Az infravörös sugarak a fényhez hasonlóan terjednek. Visszaverődésük, törésük a fényéhez hasonló, az optikai leképezések is ugyanolyanok, mint a fény esetében. A különbség pusztán annyi, hogy az emberi szem nem érzékeli, és a visszaverő illetve törő közegek anyaga más, mint a látható fény esetében. Kitűnő visszaverő felület a réz. A szertár régi nagy homorú réztükre a látható tartományban nem ad tiszta képet, a fény diffúz visszaverődése miatt. Az infravörös sugarak azonban tiszta képet adnak, esetükben a tükör felülete megfelelő az optikai leképezéshez. A hővideókon a homorú tükörben keletkező fordított állású, kicsinyített, valódi hőképeket láthatjuk.
